Gwiazdy futbolu to w kraju wuja Toma idole tłumów. To także niesamowicie barwne postaci. Na początku dwudziestego wieku sławę zdobył niejaki James "Jim" Thorpe, w rzeczywistości Indianin z plemienia Sauków i Lisów o imieniu Wa-To-Huk, co znaczyło "Jasna Droga". Jego życie, wbrew temu jak ochrzcili go rodzice, często zbaczało na ciemny trakt. Musiał wychodzić z alkoholizmu, a mimo sporych jak na tamte czasy gaż, które otrzymywał z gry na boisku, skończył jako robotnik, ochroniarz i marynarz. Zmarł na zawał serca w wieku 65 lat.
Thorpe wcielał się także w role indiańskiego wodza w przedwojennych westernach. Jego śladem poszli potem inni futboliści, pojawiając się w hollywoodzkich produkcjach. Troy Kenneth Aikman zagrał w drugoplanowej roli samego siebie w filmie "Jerry Maguire" (to on na koniec filmu widząc ściskających się "pierwszoplanowych" Toma Cruisa i Cubę Gooding Juniora, pyta swojego agenta "dlaczego my się tak nie bratamy?"). Tego samego zadania podjął się Dan Marino w komedii "Ace Ventura".

Wszystkich rozgłosem przebił jednak O.J. Simpson. W "Nagiej broni" stworzył zabawną postać pechowego, ciemnoskórego policjanta, Nortberga, ale w życiu prywatnym showman radził sobie fatalnie. Jako młodzik należał do gangu złodziei - "Wojowników perskich", a gdy dorósł, bił swoją drugą żonę, Nicole Brown. Potem został oskarżony o zabicie Nicole i jej przyjaciela w napadzie zazdrości. Sąd karny go uniewinnił, cywilny zasądził odszkodowanie w wysokości 33,5 miliona dolarów, które musiał zapłacić rodzinom zmarłych.

Można by wymieniać dalej: Reggae White, po zakończeniu kariery, występował jako kaznodzieja ewangelicki. Pat Tillman u szczytu sukcesów, pod wpływem zamachów z września 2001 roku, postanowił wstąpić do wojska i walczyć z terroryzmem. Odrzucił kontrakt z Arizona Cardinale warty 3,6 miliona dolarów, a znalazł śmierć w czasie patrolu, niedaleko granicy afgańsko-pakistańskiej. Zabił go, przez pomyłkę, jeden z kolegów z oddziału.